レーシックといわれる手術法は、角膜の容積を調節する事で、眼球内の焦点障害を是正するものですが、角膜の表面を蓋状に薄く切込みを入れ、角膜内の成分をレザーで加熱蒸散させた後、再びもとの状態に戻します。角膜の薄い表面に切込みを入れることは、細心の注意が必要ですが、以前は金属製の刃物で行っていましたが、精度に欠け失敗も多く、最近はコンピュウターで精密な位置決めの出来るイントラというレーザー照射機が開発されました。
レーシック手術の際の失敗は、ほとんど角膜を切開して、フラップといわれる蓋状の切り込みを作る際に起こりました。ミクロケラトームというメスのような刃物を使っていた頃は、執刀する眼科医の手術経験がものを言いましたが、それでも目視による手術は精度に欠く場合が多く、微細レザーが取って代わることで、失敗の確率が劇的に下がりました。
レーシックは、イントラレーザーが導入されてから、失敗と明らかに分かるような事例は少なくなりましたが、手術前の検査や準備不足で、手術結果が思わしくない場合も散見されます。事前準備に関しては、医療機関によって対応が違っていますが、事前検査の度合いによって医療機関の良し悪しが分かります。
レーシックの手術は、イントラレーザーが採用されたことでその精度と安全性は、格段の飛躍を遂げ、初期当時の執刀医のスキル不足による失敗もなくなりました。反面眼病に対する総合的な見地から、レーシックの治療に課せられる課題は、運用面での適正化が求められています。どんなに革新的な治療法でも、その運用を誤れば、真価を発揮する事は出来ません。